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Une joueuse d’équipe et une leader

Nom : Jessica Charland Labonté 

Titre : Ingénieur principal de projet

Employeur : Usine Kruger Wayagamack

Lieu : Trois-Rivières, QC 

Nombre d’années dans l’industrie : 14

Depuis son entrée fortuite dans l’industrie, Jessica Charland Labonté a relevé de nombreux défis et obtenu les résultats escomptés. Joueuse d’équipe dans l’âme, Mme Labonté apprécie le soutien qu’elle reçoit, tant sur le plan professionnel que personnel, pour l’aider à atteindre ses objectifs.

OF : Quand, comment et pourquoi vous êtes-vous jointe à l’industrie des pâtes et papiers ?

Jessica Charland Labonté : Je suis entrée dans l’industrie par hasard. J’ai terminé mon baccalauréat en génie mécanique en 2008, juste à temps pour chercher un emploi pendant une crise financière majeure ! J’avais remis des CV à plusieurs entreprises et personnes, dont un à un ami qui avait un ami qui travaillait à l’usine de papier couché Kruger Wayagamack.

Lorsque Kruger s’est montrée intéressée à m’embaucher, j’ai sauté sur l’occasion. Ayant grandi à Trois-Rivières, une ville qui était autrefois la capitale mondiale du papier journal, je connaissais l’industrie et je savais qu’une fois que l’on acquiert de l’expérience dans ces usines, cela ouvre beaucoup de portes…

Ce que je ne savais pas, c’est que j’allais adorer cela et que je ne voudrais pas envisager de travailler dans d’autres secteurs.

OF : Quelle a été votre courbe d’apprentissage dans ce secteur ?

JCL : Elle a été rude ! Comme j’ai commencé à travailler dans ce secteur en pleine crise financière, les ressources étaient limitées et les attentes élevées. Mes responsabilités étaient considérables et j’ai fait beaucoup d’erreurs. Mais c’est de l’erreur que l’on apprend le plus. Cela m’a permis de sentir rapidement que j’avais le contrôle dans n’importe quelle situation.

J’ai aussi eu la chance d’être guidée par des personnes très compétentes qui m’ont fait confiance. Elles étaient toujours disponibles pour me donner des conseils et m’aider dans des projets difficiles.

OF : Quelle est votre fonction actuelle et à quoi ressemble votre quotidien dans cette fonction ?

JCL : Je dirige le département d’ingénierie et je gère encore directement certains projets. Je m’assure que nous disposons des meilleures personnes pour atteindre les objectifs fixés par la direction. Je les supervise pour m’assurer que les projets sont menés à bien sans retard ni dépassement de coûts.

Je fais également des suivis avec les managers. Je les conseille sur les différentes possibilités qui s’offrent à eux.

Mon quotidien est loin d’être ennuyeux et c’est une partie de mon travail que j’aime. Il y a des jours où les gens passent à mon bureau les uns après les autres pour poser des questions ou pour me faire part de l’avancement d’un projet. D’autres fois, je fais des tâches plus administratives, comme passer des commandes, suivre des budgets ou des plannings. Je vais aussi souvent à l’usine, pour comprendre précisément les processus et les problèmes, pour évaluer la faisabilité d’un projet, pour suivre la progression d’un travail, pour valider la sécurité d’un site ou pour décider de l’emplacement d’un nouvel équipement ou d’une nouvelle tuyauterie.

OF : Quels sont les grands projets sur lesquels vous avez travaillé ? Quels sont vos projets préférés ?

JCL : J’ai supervisé des projets dont les coûts allaient de 15 000 dollars à plusieurs millions de dollars et je ne saurais vous dire lequel j’ai préféré.

Parmi les plus significatifs, il y a le premier dont on m’a confié la responsabilité, après le départ à court terme d’un collègue. Il s’agissait du remplacement d’une boîte de séchage sur une machine à papier couché, projet au cours duquel j’ai appris à mes dépens qu’un projet vendu clé en main ne l’est jamais…

Parmi les plus gratifiants, il y a eu tous les grands projets qui ont eu un impact direct sur la performance environnementale de l’usine, comme l’installation d’électrofiltres qui réduisent le nombre de particules rejetées dans l’atmosphère, l’optimisation des chaudières de biomasse et de récupération et la récupération de la vapeur et des condensats contaminés qui réduisent la consommation de vapeur vive et donc les émissions de gaz à effet de serre.

Mais quel que soit le projet, ce qui me reste, ce sont les équipes avec lesquelles j’ai travaillé. Les chefs de chantier, les ouvriers de l’usine, les consultants en ingénierie ou en industrie, nous avons tous le même objectif : que le projet réussisse ! Et cela n’est possible que lorsque nous travaillons en équipe et que nous nous serrons les coudes pour trouver des solutions. Car les choses ne se passent jamais comme prévu et il faut parfois passer du plan B au plan E !

OF : Qu’est-ce que vous aimez le plus dans le secteur des pâtes et papiers ?

JCL : C’est une industrie qui évolue sans cesse et qui sait s’adapter aux besoins changeants du marché. C’est ce qui lui a permis de surmonter les multiples crises qu’elle a traversées au cours du siècle dernier.

Il y a tellement de domaines dans une seule usine et tellement de nouveaux projets qu’il est impossible de tomber dans la routine. Il est gratifiant de voir un projet se concrétiser sur les lignes de production et de voir les employés de l’usine heureux que le projet ait rendu leur travail plus facile ou plus sûr.

OF : Qu’est-ce que cela signifie d’être une femme dans ce secteur ?

JCL : Je n’ai jamais eu l’impression que le fait d’être une femme dans ce secteur ait eu un impact négatif sur moi.

Oui, en tant que femmes, nous attirons parfois davantage l’attention et des plaisanteries ont été faites à ce sujet, mais cela aurait probablement été le cas si j’avais été un homme aux caractéristiques peu communes.

J’ai toujours eu le sentiment que les gens qui m’entouraient, dans ce domaine majoritairement masculin, me considéraient pour le travail que j’accomplissais et non pour mon sexe.

OF : Avez-vous des anecdotes à raconter sur des moments de votre carrière qui vous ont marqué ?

JCL : Un moment qui est resté gravé dans ma mémoire est ma grossesse. Même si je n’avais pas le droit d’aller dans de nombreuses sections de l’usine, j’ai pu travailler pendant les neuf mois… et terminer l’installation et la mise en service du dépoussiéreur électrostatique sur la chaudière à biomasse avec l’aide de toute une équipe répartie autour de moi. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’un gros ventre n’était pas pratique dans une usine. En rentrant au bureau, je découvrais des traces de graisse ou de poussière sur mon ventre parce qu’il avait frotté contre quelque chose.

Cette période a également été marquante pour ma carrière puisque j’ai été en congé de maternité pendant un an. J’appréhendais mon retour. J’avais peur de ne plus être à la hauteur. Mais finalement, mon retour s’est fait en douceur. J’ai retrouvé rapidement mes marques et j’ai été à nouveau chargée de nombreux projets d’envergure. J’ai également la chance de bénéficier d’un grand soutien à la maison, ce qui facilite grandement la conciliation travail-famille.

OF : Quel avenir voyez-vous dans ce secteur ?

JCL : Je suis très optimiste pour l’avenir ! Comme je l’ai déjà dit, l’industrie a traversé de nombreuses tempêtes et son avenir est prometteur. Les défis à court et moyen terme seront liés à la réduction de notre empreinte environnementale tout en étant toujours plus efficaces et productifs.

OF : Quels conseils donneriez-vous aux femmes qui souhaitent faire carrière dans ce secteur ?

JCL : Mon conseil aux femmes qui souhaitent rejoindre ce secteur est le suivant : ne considérez pas que vous êtes différentes et ayez confiance en vous. La plupart des hommes feront de même.

Ensuite, ce n’est qu’une question de respect. Pour réussir dans ce milieu plein de défis, il faut apprendre à s’entourer et à travailler en équipe. Ce secteur regorge de personnes qualifiées et passionnées qui sont prêtes à vous aider. Si vous respectez les gens qui vous entourent, de l’opérateur de machine au directeur général, et que vous prenez le temps de les écouter et de comprendre leur réalité, ils vous rendront au centuple ce respect et cette considération.

Ce texte est initialement paru dans Pulp and paper Canada